Das serielle Bussystem „Controller Area Network (CAN)“ feiert dieses Jahr seinen 25. Geburtstag. In den frühen 80er Jahren entwickelten Bosch-Mitarbeiter eines der robustesten und zuverlässigsten Kommunikationssysteme. Ursprünglich war es als internes Fahrzeugnetzwerk gedacht.

Vor zwanzig Jahren hatten einige Ingenieure (mich eingeschlossen) die Idee, CAN auch als standardisiertes, “eingebettetes” Netzwerk für jegliche Art von Steuerungen zu verwenden. Wir gründeten deshalb die internationale Anwender- und Herstellervereinigung „CAN in Automation (CiA)“ als einen eingetragenen Verein. Inzwischen ist CAN in vielen Anwendungsgebieten etabliert und ist in einigen Industrien sogar unangefochten Marktführer.

Selbstverständlich profitieren die kleinen und mittleren Anwender von den günstigen Preisen, die durch den millionenfachen Einsatz im Auto möglich sind. Pro Jahr werden mehr als 800 Millionen CAN-Controller verkauft. Und diese Zahlen steigen noch: Für 2015 erwartet der CiA den Verkauf von 2 Milliarden CAN-Chips.

Robustheit und Zuverlässigkeit ist der nur die Hälfte des Erfolges. Entwickler von “eingebetteten” Netzwerken brauchen auch flexible und interoperable Geräte. Deshalb haben CiA-Mitglieder die CANopen-Anwendungsschicht sowie eine Vielzahl von CANopen-Profilen entwickelt. So wurde der Traum, auch den kleinen und mittleren Anwendern den Zugang zu diesem Kommunikationssystem zu ermöglichen, Realität. Der CiA hat bereits mehr als 800 CANopen-Hersteller-Kennzeichnungen zugeteilt und die Firmen haben ein breites Spektrum an Produkten auf den Markt gebracht.

CANopen-Netzwerke sind nicht nur im klassischen Maschinenbau im Einsatz, sondern auch in Medizingeräten, Baumaschinen, in der Laborautomation, in Schienenfahrzeugen und vielen anderen industriellen Anwendungen, wo mehr als zwei Mikrocontroller-basierende Geräte miteinander kommunizieren sollen. Einige dieser Industrien habe gerade erst jetzt CANopen eingeführt. Und es gibt noch weitere Anwendungsgebiete (z. B. Energie-Managementsysteme und Wiegesysteme für Nutzfahrzeuge), die gerade erst begonnen haben, CANopen zu erproben.

Und wir haben immer noch Ideen: Wir wollen CAN schneller machen und durch einen partiellen Netzwerkbetrieb wollen wir Energie einsparen. Diese Träume sollen schon im nächsten Jahr Gestalt annehmen. Yes, we CAN: Wenn Sie mehr darüber wissen wollen, besuchen Sie die 13. internationale CAN-Konferenz im Hambacher Schloss (März 2012). Übrigens sponsert Janz diese Veranstaltung.